Hornhautentzündung (Keratitis)

Die möglichen Ursachen für eine Hornhautentzündung sind vielfältig. Unterschieden wird zwischen infektiösen und nicht-infektiösen Auslösern. Zu den infektiösen Auslösern gehören Viren, Bakterien, Pilze und Amöben. Sie gelangen häufig mit verunreinigten Flüssigkeiten oder Fremdkörpern ins Auge. Kontaktlinsenträger leiden daher häufiger an einer Keratitis, und vor allem nicht gereinigte oder zu lange genutzte Kontaktlinsen sind oft mitverantwortlich für eine Hornhautentzündung. Das Tragen von Kontaktlinsen schwächt generell die Abwehrfunktionen der Hornhaut. Durch die aufliegende Linse wird sie mit weniger Sauerstoff versorgt und ist dadurch auch anfälliger für einen Keimbefall.

Eine Keratitis entsteht auch durch Viren – insbesondere durch Herpes-Viren. Wer sich einmal mit dem Herpes-Virus infiziert hat – was häufig in der Kindheit passiert – wird diesen nicht mehr los. Herpes macht sich nicht permanent bemerkbar, es bricht von Zeit zu Zeit aus. Ist das Immunsystem geschwächt, hat es das Herpes-Virus leicht: Es äußert sich dann vor allem in Symptomen wie Lippenbläschen, kann aber auch die Hornhaut befallen.

Pilzinfektionen an der Hornhaut treten hingegen häufig nach der Einnahme von Antibiotika auf, da diese das Immunsystem schwächen. Eine Hornhautentzündung aufgrund einer Pilzinfektion verläuft langsamer und weniger schmerzhaft. Wird sie aber nicht schnell erkannt und behandelt, weitet sie sich auf die tieferen Schichten der Hornhaut aus. Da die pilzkranke Hornhaut operativ abgetragen werden muss, verschlechtert ein tiefer Befall die Heilungschancen.

Eine nicht-infektiöse Hornhautentzündung am Auge entsteht oft als Folge von trockenen Augen. Auch tritt sie häufig als Begleiterkrankung von Diabetes, Syphillis, Tumoren und Autoimmunerkrankungen auf. Die Befeuchtung des Auges funktioniert dann nicht mehr wie gewohnt, die Hornhaut ist trocken und entzündet sich. Auch ein Fremdkörper im Auge kann zu einer Entzündung führen. Was vielen nicht bewusst ist, ist die schädliche Wirkung von UV-Strahlen auf die Hornhaut. Setzt man seine ungeschützte Hornhaut zu lange starkem UV-Licht aus, zum Beispiel im Solarium oder in den Bergen, riskiert man eine besonders schmerzhafte Hornhautentzündung.