Stammzelltransplantation am Auge: Das Augenlicht wiederherstellen

Seit 2003 wurden an der Universitäts-Augenklinik Essen über 100 Stammzelltransplantationen am Auge durchgeführt. Die meisten behandelten Patienten litten an einem verbrannten oder verätzten Auge oder an einer von der Bindehaut überwucherten Hornhaut. Die Ergebnisse waren in der Regel positiv: In den meisten Fällen gelang es den Augenchirurgen, die Hornhautoberfläche komplett wiederherzustellen. Wie der Direktor der Universitäts-Augenklinik Essen berichtet, konnte die Sehstärke der Patienten durchschnittlich um 20 bis 30 Prozent verbessert werden und sie blieb auch nachhaltig erhalten. Als erfolgreich gilt die Stammzelltransplantation am Auge auch dann, wenn später eine weitere nötig wird. Eine Stammzellreserve sei also wichtig, da es ansonsten erneut zu einer Hornhauttrübung komme.

Problematisch an der Stammzelltransplantation ist die Möglichkeit einer Abstoßungsreaktion. Denn während bei einer autologen Stammzelltransplantation das Gewebe mit den Stammzellen aus dem gesunden Auge des Patienten kommt und somit perfekt zu dessen Organismus passt, kann es bei der homologen Stammzelltransplantation vorkommen, dass die Gewebemerkmale von Spender und Patient nicht zusammenpassen. Mittels einer sogenannten HLA-Typisierung, bei der die wesentlichen Oberflächencharakteristika von Zellen bestimmt werden, versuchen die Mediziner, Spender- und Empfängergewebe optimal zusammenzubringen. Nichtsdestotrotz müssen über längere Zeit Immunsuppressiva und kortisonhaltige Augentropfen eingenommen werden, um mögliche Immunreaktionen zu bekämpfen.

Die Stammzelltransplantation am Auge hat in der Augenheilkunde großes Zukunftspotenzial. Seit Jahren werden Studien durchgeführt, in denen die Forscher die Heilung der altersbedingten Makuladegeneration durch embryonale Stammzellen erproben.