Was umfasst die Augenheilkunde (Ophthalmologie)?

Angehende Fachärzte für Ophthalmologie lernen im Laufe ihrer fünfjährigen Ausbildung alles über die Anatomie und Gewebelehre des Auges und der Sehbahn. Darüber hinaus müssen sie sich mit den Untersuchungsmethoden und therapeutischen Maßnahmen auseinandersetzen. Die typischen Erkrankungen, mit denen sich die Augenheilkunde befasst, sind:

• Fehlsichtigkeit: Dazu gehören typische Beschwerden wie Kurzsichtigkeit (Myopie), Alterssichtigkeit (Presbyopie) und Weitsichtigkeit (Hyperopie) sowie die Auseinandersetzung mit Brille, Kontaktlinsen und refraktiver Chirurgie, der operativen Wiederherstellung der Sehkraft.
• Erkrankungen von Augenhöhle (Orbita) und Tränendrüse: Zum Beispiel Verletzungen, Infektionen, endokrine Orbitopathie (eine Autoimmunerkrankung, die häufig mit der Überproduktion von Schilddrüsenhormonen zusammenhängt) oder Tränenwegstenose bei Neugeborenen und Erwachsenen, eine Erkrankung, die mit einem verstopften Tränenkanal und tränenden Augen einhergeht.
• Erkrankungen des Lides: Bei den Erkrankungen der Augenlider wird in der Ophthalmologie zwischen kosmetischen und medizinischen Problemen unterschieden. Zu ersteren gehören Fehlstellungen des Augenlides (Entropium, Ektropium), zu zweiten dessen entzündliche Veränderungen (Gerstenkorn, Hagelkorn) oder Tumore.
• Erkrankungen der Bindehaut: Die Bindehaut sorgt für ein geschmeidiges Gleiten der Augenlider und unterstützt die Immunabwehr des Auges. Ist die Bindehaut gereizt, zeigt sich das oftmals durch rote Augen. In der Augenheilkunde spricht man dann von einer Bindehautentzündung, der häufigsten Erkrankung der Bindehaut.
• Erkrankungen der Netzhaut (Retina): Zu den zahlreichen Netzhauterkrankungen gehören in der Ophthalmologie Entzündungen, Durchblutungsstörungen, Vergiftungsschäden sowie erbliche und altersbedingte Netzhauterkrankungen. Die verheerendste und gefährlichste Folge einer solchen Erkrankung ist die Netzhautablösung, die zum Erblinden führen kann.
• Erkrankungen der Hornhaut (Cornea): Hornhauterkrankungen und Verletzungen schränken das Sehvermögen enorm ein. Zur Wiederherstellung der Sehkraft setzt die Augenheilkunde auf Hornhautverpflanzungen (Keratoplastik), für die es in Deutschland lange Wartelisten gibt.
• Grüner Star (Glaukom): Grüner Star ist die zweithäufigste Ursache für Erblindungen in Deutschland, deshalb wird empfohlen, sich ab dem 40. Lebensjahr alle zwei Jahre einer Untersuchung beim Augenarzt zu unterziehen. Glaukom ist ein Sammelbegriff für Augenerkrankungen mit Sehnervenschaden, die auf einen zu hohen Druck im Auge zurückzuführen sind.
• Schielen (Strabismus): Wenn einzelne Augenmuskeln oder die Steuerung des Blicks im Gehirn versagen, sehen die Augen nicht mehr in die gleiche Richtung. Man spricht vom Schielen. Angesichts der vielen Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten ist in der Augenheilkunde eine Spezialdisziplin entstanden, die Strabologie.

Im Auge arbeiten viele Bestandteile und Faktoren zusammen, damit der Sehsinn einwandfrei funktionieren kann. Dementsprechend lässt sich die Liste der möglichen Erkrankungen und Fehlfunktionen, die in der Ophthalmologie behandelt werden, noch weiter fortsetzen: Erkrankungen der Aderhaut, der Linse und des Glaskörpers, generelle Sehbehinderungen, Augenmuskellähmungen sowie Erkrankungen im Verlauf der Sehnerven und der Sehbahn, die zum Spezialgebiet der Neuroophthalmologie gehören. Darüber hinaus existiert in der Augenheilkunde noch der Zweig der Kinderophtahalmologie, der sich mit kindertypischen Augenerkrankungen beschäftigt.