Makuladegeneration/Altersbedingte Makuladegeneration

Der lateinische Begriff Macula lutea bezeichnet den sogenannten Gelben Fleck – eine Stelle auf der Netzhaut, in deren Zentrum sich der Punkt des schärfsten Sehens befindet. An diesem Punkt, der auch Sehgrube (Fovea centralis) genannt wird, befinden sich fast ausschließlich Zapfen. Diese lichtempfindlichen Fotorezeptoren sind vorrangig für die Wahrnehmung von Farben zuständig. Bei den unterschiedlichen Formen der Makuladegeneration lässt die Funktion aller beteiligten Zellen nach, was zu einer starken Sehbeeinträchtigung bis hin zur partiellen Erblindung führen kann.

In sehr seltenen Fällen ist die Makuladegeneration bereits angeboren oder entsteht im Kindesalter – dann meistens als Begleiterscheinung einer Haupterkrankung. Die häufigste Form dieser Krankheit ist aber die altersbedingte Makuladegeneration (AMD), die durch den Alterungsprozess vor allem bei Menschen ab 50 Jahren auftritt. Im Zuge des demographischen Wandels nimmt die Zahl der Erkrankten beständig zu und schon heute gehört AMD laut Informationen des Berufsverbandes der Augenärzte mit 50% zu der mit Abstand häufigsten Erblindungsursache in Deutschland. Inzwischen gibt es bei frühzeitiger Erkennung einer Makuladegeneration Therapie- und Behandlungsansätze, mit denen sich bleibende Beeinträchtigungen oder der vollständige Verlust der Sehkraft verhindern lassen.

Formen der altersbedingten Makuladegeneration

Bei der altersbedingten Makuladegeneration unterscheidet man entsprechend ihres Verlaufs zwei unterschiedliche Formen:

• Trockene Makuladegeneration: An dieser Form der AMD leiden ca. 80 bis 90% der Betroffenen. Sie entwickelt sich langsam im Verlauf mehrerer Jahre und entsteht durch kleine, gelbliche Ablagerungen unter der Netzhaut (Retina). Diese verhindern nicht nur den Abtransport von Abbauprodukten aus dem Auge, sondern auch die Versorgung der Netzhaut mit Nährstoffen. Aus diesem Grund fallen immer mehr Sinneszellen aus und die Netzhaut stirbt ab.
• Feuchte Makuladegeneration Diese wesentlich aggressivere, schnell fortschreitende Variante entwickelt sich bei ungefähr 15% der Betroffenen aus einer trockenen AMD. Sie entsteht, weil als Reaktion auf die Ablagerungen neue, poröse Gefäße aus der Aderhaut in die Netzhaut wachsen. Durch das Austreten von Blut und Gefäßflüssigkeit schwillt die Netzhaut an und kann sogar vernarben, wodurch die Sehzellen zugrunde gehen.

Da ausschließlich die Makula betroffen ist, droht keine vollständige Erblindung, das periphere Sehen funktioniert weiterhin. Allerdings ist der Rest der Netzhaut im Vergleich zur Makula nur mit einem Bruchteil an Fotorezeptoren (vor allem Stäbchen) ausgestattet und nimmt nur Umrisse und Hell-Dunkel-Kontraste wahr. So kommt es, dass sich Betroffene noch grob in ihrer Umgebung orientieren können und vor allem im Anfangsstadium der Erkrankung bei Dunkelheit besser sehen.